Déesse de la moisson, Holo est une louve qui peut prendre l’apparence d’une attirante jeune fille. Délaissée par les paysans de son village pour qui les vieilles légendes ne servent plus qu'à effrayer les enfants, Holo décide de rejoindre ses terres natales du Nord à bord de la carriole d’un marchand itinérant, l’énigmatique Lawrence Kraft. Tandis qu’ils découvrent de nouveaux horizons en troquant leurs cargaisons de ville en ville, le duo va apprendre à se connaître et rapidement devenir très complice. Mais méfiance : les faux-semblants, les arnaques et les dangers bordent leur chemin... Le talent
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divin de Holo pour comprendre la nature humaine leur sera bien utile pour reconnaitre les bonnes affaires et déjouer les tromperies. Êtes-vous prêts à suivre cette charmante déesse dans un voyage initiatique parsemé de plaisirs simples, de rencontres, mais aussi de dangers ?
Spice & Wolf est une saga que j’ai voulu lire dès sa sortie, et lorsque l’occasion s’est présentée, je n’ai même pas hésité ! Vous le savez sans doute, moi et les loups, c’est une histoire d’amour qui remonte à loin, et cette histoire de Déesse-Louve, m’intriguait plus que jamais. J’ai aimé cette lecture pour tout un tas de raisons, malgré un début rébarbatif.
Lawrence Kraft est un marchand itinérant qui mène une vie solitaire, passée à sillonner les routes pour vendre ses produits, dans l’espoir de faire fortune. Intérieurement, il rêve de s’établir de manière fixe et d’ouvrir sa propre boutique. Un jour, il fait halte dans un patelin où les habitants s’apprêtent à festoyer en l’honneur de la Déesse de la Moisson. Un peu plus tard, il découvre à l’arrière de son chariot une magnifique jeune fille. Il s’agit d’Holo, cette même déesse. Elle décide de suivre Lawrence dans ses pérégrinations, afin de rejoindre une terre plus clémente.
Avant toute chose, j’aimerais parler de l’objet-livre. J’apprécie toujours autant le soin apporté aux ouvrages dans cette maison d’édition. L’intérieur est truffé d’images qui illustrent à merveille l’épopée de Lawrence et Holo.
Concernant l’histoire, je suis un peu partagée. Ce premier tome est divisé en deux parties. La première met vraiment l’accent sur l’économie, le marché et d’autres sujets ô combien rebutants pour une rêveuse telle que moi. Nous suivons notre duo dans cet univers de négociations, et c’est comme si on assistait à une partie de poker sans en connaître les règles.
On m’avait bien prévenu que cette première partie pourrait me sembler lourde ; de ce fait, j’étais déjà préparée. Je m’attendais à trouver cela assommant (l’économie moyenâgeuse n’est pas une de mes grandes passions, voyez-vous), mais c’était instructif et plutôt intéressant, dans le fond. Même si la profusion de détails m’a semblé inutile à certains moments, car je ne voyais pas en quoi elle faisait avancer l’intrigue.
Cela dit, l’auteur nous plonge dans un monde de fantasy hautement réaliste, dans une société fermement établie. Il n’y a rien de cliché ou de réchauffé, vous ne croiserez pas de bestiaire improbable ou d’étalage de magie. C’est beaucoup plus subtil que ça. Le cadre est tout ce qu’il y a de plus probable, et Holo est l’élément onirique qui nous pousse à la rêverie, à croire que c’est possible.
La deuxième partie est beaucoup plus dynamique et nous offre son lot d’aventures. De nouveaux personnages entrent en scène, l’intrigue prend de l’ampleur, et là je me suis vraiment prise au jeu.
La grande force de cette histoire réside dans la relation entre Lawrence et Holo. Lawrence n’a que 25 ans, mais il travaille depuis 7 ans et évolue dans le milieu de commerce comme un poisson dans l’eau. Sa profession l’a rendu pragmatique et dur en affaires. Il n’en est pas moins humble et droit dans ses bottes. Cette intégrité fait de lui quelqu’un d’appréciable. Il est d’autant plus attachant au contact d’Holo, car la jolie déesse le déstabilise. Lawrence est peut-être à l’aise avec les tractations commerciales et les spéculations, mais il est inexpérimenté et délicieusement touchant en présence d’une fille.
Holo est… spéciale. Je ne vais pas vous le cacher, j’ai nettement préféré Lawrence, parce que Holo est difficile à appréhender. Elle est mignonne, malicieuse et naïve, mais à certains moments elle me laissait franchement perplexe. Elle peut faire preuve de beaucoup de clairvoyance, et à d’autres moments, agir comme une enfant capricieuse. Le contraste est… perturbant. Entre pureté et ruse, on ne sait plus trop sur quel pied danser.
Avec ce duo improbable, il n’y a pas le temps de s’ennuyer. Ils constituent la force de ce roman. Une véritable complicité s’installe entre eux, ils en deviennent encore plus charmants. Le lecteur est aux premières loges pour voir cette relation évoluer, de ses balbutiements à cette affection mutuelle.
Concernant le style, l’histoire se lit de manière fluide, sans à-coups. L’auteur a une plume agréable, malgré une certaine complexité dès qu’il s’agit du commerce pur. Je pense qu’elle aurait gagné à écrémer son récit, afin de mettre cet aspect de l’intrigue à la portée de tous. Les chapitres m’ont paru beaucoup trop longs, mais là il s’agit juste d’une préférence personnelle.
En résumé, Spice & Wolf est une jolie découverte qui n’a pas fini de me surprendre. Dans un cadre médiéval hautement réaliste, où les croyances païennes sont rejetées en bloc par l’Église, on fait la rencontre de personnages bigarrés et attachants, qui se chamaillent joyeusement tout le long du périple. La première partie est, certes, un peu laborieuse, mais la suite vaut la peine de s’accrocher.
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INFORMATIONS SUPPLÉMENTAIRES
REMERCIEMENTS
Je remercie Guillaume et les éditions Ofelbe pour ce partenariat.
Holo est une déesse louve de la moisson qui peut prendre l’apparence d’une jeune fille. Décidée à rejoindre ses terres natales, elle demande à Lawrence Kraft, un énigmatique marchand itinérant, de l’y conduire. Après avoir échappé de peu à la ruine Lawrence, toujours accompagné de Holo, quitte la ville de Rubin Heigen et se dirige vers le nord, à la recherche d’informations sur le village natal de la Louve sage. En chemin, ils rencontrent Amati, un jeune marchand qui succombe au charme de Holo, tandis que Lawrence se lance une nouvelle fois dans un pari audacieux. S’apercevra-t-il à temps qu’il risque de perdre bien plus que de l'argent ?
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Le premier opus de Spice & Wolf a été une agréable surprise en ce qui me concerne. Cet univers et ses rouages bien huilés m’avaient séduite par leur réalisme. Le seul bémol était que le côté marchandage et finance prenait une place conséquente dans l’intrigue, au point de m’ennuyer par moment. Du coup, c’était ma crainte en entamant l’histoire. Heureusement, cette suite est meilleure, plus fluide et entraînante !
Nous retrouvons Holo et Lawrence dans de nouvelles aventures. La déesse louve est toujours à la recherche d’informations sur ses origines, et son ami est là pour l’aider à en trouver. Après de sacrées aventures dans lesquelles ils ont failli laisser des plumes, le duo prend la direction des terres du Nord, en quête de vérités. Est-ce que le village de Holo existe encore ? De nombreux obstacles les attendent dans ce nouvel opus, entre manigances et secrets, croyances et légendes…
J’ai été ravie de constater que Spice & Wolf faisait partie de ces sagas qui ont tendance à se bonifier avec le temps. Dans cette suite, l’auteur a pris tout ce que j’avais aimé auparavant et l’a habilement transposé. Même si l’aspect financier est toujours bien ancré, il reste en arrière-plan, sans prendre trop de place dans l’intrigue. Il ajoute même une crédibilité supplémentaire à l’histoire, et donne cette impression d’entrer dans un monde fouillé et abouti.
J’ai aimé parcourir ce monde et en apprendre plus sur les religions et les mystères qui alimentent la trame. L’auteur prend vraiment son temps pour instiller cette ambiance plaisante, avec une fluidité qui faisait un peu défaut au premier volet. Le livre se scinde en deux histoires bien distinctes (le tome étant la réunion de deux tomes VO, si je ne dis pas de bêtises), et celles-ci sont très bien amenées, avec un développement et un vrai dénouement. Même si la quête de Holo est le fil conducteur de l’histoire, cette dernière est riche en rebondissements et en aventures diverses. Chaque moment est précieux et se savoure avec délectation. Il y a beaucoup d’émotion sous-jacente, mais aussi des mythes qui méritent d’être connus.
Il n’y a pas le temps de s’ennuyer et l’atmosphère a quelque chose de fascinant. Ne vous attendez pas à de l’action et des combats épiques, ce n’est pas tellement le genre. Comme dans le premier opus, ce tome 2 entraîne le lecteur sereinement mais sûrement sur des sentiers qui nous permettent, l’air de rien, d’emmagasiner beaucoup d’informations concernant l’univers. Je pense qu’il est important de commencer cette saga en ayant tout cela en tête. La lecture n’en sera que plus agréable.
J’ai beaucoup aimé assister – telle une petite souris – à l’évolution des rapports entre Holo et Lawrence. Je m’en doutais déjà depuis le début, mais constater ce rapprochement, c’était très mignon. L’histoire d’amour est plutôt vertueuse, toute en pudeur et sans démonstration ostentatoire. On ne peut pas s’empêcher de s’attendrir des maladresses et des non-dits qui perdurent.
Côté personnages, là encore, ma préférence va à Lawrence que j’ai sincèrement apprécié de retrouver. Pondéré et charmant, il émane de lui quelque chose qui le rend tout de suite attachant. Contrairement à Holo à qui j’aurais bien collé quelques claques sur les oreilles. Son espièglerie et ses manières de chipie – qui m’amusaient tant dans le premier tome – m’ont insupportée. Le mélange fragilité/force aurait pu fonctionner si elle n’était pas aussi… agaçante (c’est le seul mot qui me vient). Heureusement, sa relation émouvante avec Lawrence compense ce qu’elle m’inspire à elle seule.
En résumé, Spice & Wolf, 2 a su me convaincre ! Meilleur que le premier opus, plus abouti et plus axé sur les mythes et les légendes, cette suite vaut la peine d’être lue. Malgré le fait que je ne porte pas Holo dans mon cœur, j’ai vraiment apprécié le voyage et je serais ravie d’en apprendre plus sur ses origines et sur le chemin que prendra sa relation avec Lawrence. Vite la suite !
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REMERCIEMENTS
Encore merci à Guillaume et aux Éditions Ofelbe pour leur confiance.